Один из древнегреческих мифов рассказывает, что красавица Мирра, превращенная богами в дерево, родила невиданной красоты юношу Адониса. Афродита, которая очень полюбила юношу, отдала его на воспитание владычице подземного царства Персефоне. В свою очередь Персефона так сильно привязалась к Адонису, что ни за что не хотела его отдать назад Афродите. Спор богинь вынужден был разрешать сам Зевс. Он принял компромиссное решение и повелел, чтобы Адонис треть года был у Персефоны, треть у Афродита и треть проводил по свему желанию. Поэтому как-то Адонис выбрался на охоту. Собаки натолкнулись на след огромного кабана. Адонис радовался, что охота будет удачной, и совсем не предчувствовал беды. Вот между кустами видно уже огромного вепря. Адонис приготовился пронизать копьем зверя, когда вдруг дикий кабан ринулся на него и своими острыми секачами нанес смертельную рану. Когда Афродита узнала о смерти Адониса, она сама пошла в горы Кипра искать его тело. А, чтобы навеки сохранить память о прекрасном юноше, она велела, чтобы капли его крови проросли замечательными кроваво-красными цветами.
Из такой легенды заимствовано научное название рода Adonis. Этот род из семейства желтецевых насчитывает около двух десятков видов многолетних и однолетних растений с яркими желтыми или красными цветками. Листки множественно перисто- или пальчато рассеченные. Растения рода распространены в умеренной зоне Европы и Азии. Они светолюбивы, растут в степных и луго-степных растительных группировках, а также в светлых лесах. Часть видов однолетники — распространные сорняковые растения. В бывшем Советском Союзе насчитывается около десяти видов этого рода, а на Украине — пять.

На степных и луго-степных участках, опушках светлых лесов, в лесостепных и степных районах Украины, на яйле в Крыму и изредка на луго-степных склонах в Розточче-Ополье и на юге Полесья растет горицвет весенний (Adonis vernalis L.). Это многолетнее невысокое травянистое растение с коротким корневищем и слабоветвистыми густопокрытым листьями стеблем. Листки триждыперистые, рассеченные на узколинейные части. Цветки большие, до семи сантиметров в диаметре. Чашелистиков 5-8, а лепестков 12-20, они золотисто-желтые. Тычинок и пестиков много. Цветет в апреле-мае.
Когда весной зацветает горицвет, то кажется, что травянистые холмы загораються золотистым сиянием. По-видимому, именно поэтому называют это растение горицветом.

В народе его еще называют гориквет, желтоцвет, мак заячий. В начале цветения кустики горицвета весеннего невысокие, какие-то пушистые от рассеченных листьев и сплошь покрытые блестящими золотисто-желтыми привлекательными цветками. Это поистине одно из наилучших весенних растений. Цветение длится в течение трех-четырех недель.
В Европе издавна оценили высокие декоративные свойства горицвета. Он введен в культуру еще в XVI веке. Размножают его частями корневищ и свежесобранными семенами. Однако всхожесть семян невысокая. Часть всходов появляется следующей весной, а часть — аж через год. При семенном размножении зацветает на четвертый год.
Горицвет весенний не только замечательное декоративное, но и очень ценное лекарственное растение. В народной медицине он используется с XVI века, а в официальную медицину вошел в XIX веке благодаря российскому врачу Бубнову. Листки и цветки имеют горький вкус и являются ядовитыми. Как врачебное сырье собирают надземную часть с цветками во время цветения растений (к началу обсыпки плодов). Сырье содержит в себе гликозиды, которые стимулируют работу сердца. Наиболее важными действующими веществами являются адонидозид, адонивернозид и цимарин.
Горицвет используют для лечения функциональных и органических заболеваний сердца: сердечной слабости, ожирения сердца, базедовой болезни, неврозов сердца, водянки и других. Лечатся им лишь под надзором врача. Настой горицвета входит в состав микстуры Бехтерева, а резаная трава его используется для изготовления противоастматической микстуры за рецептом Траскова, а также входит в состав препарата кардиовалена, который рекомендуется при пороках сердца ревматического происхождения, при гипертонии и кардиосклерозе.
Потребность в сырье этого ценного лекарственного растения огромна, а естественные запасы его, в результате избыточной заготовки, значительно уменьшились. Поэтому горицвет разводят на специальных плантациях, но пока еще в недостаточном количестве, и продолжают заготовлять в естественных насаждениях. На Украине он нуждается в государственной охране и суровой регламентации заготовок.
В южной части Лесостепи, в Степи и очень редко в Горном Крыму на степных склонах, опушках буерачных лесов распространен горицвет волжский (Adonis wol-gensis Stev.). Этот вид имеет также желтые, но немного меньшие цветки, чем горицвет весенний. Цветет он тоже в апреле-мае.

Три других вида — это однолетние растения с красивыми ярко-красными или оранжевыми цветками. Растут они как сорняки в посевах культурных растений, а также по сухим травянистым местам, при дорогах. Это горицвет огнистый (Adonis flammeus Jacq.), летний (Adonis aestivalis L.) и осенний (Adonis autumnalis L.). Эти виды цаетут позже, чем предыдущие, - летом и осенью. Благодаря своим красивым цветкам издавна введенные в культуру как ценные декоративные растения. Например, горицвет осенний культивировали еще в древней Греции и использовали во время праздников в честь Адониса. Однолетние виды и их разновидности очень легко размножаются высевом семян в открытую почву осенью или весной. Могут размножаться также самосевом. Цветки этих видов пригодны для срезки: из них выходят очень красивые однотонные аранжировки. Срезанные и поставленные в воду, цветки долго хранят бутоны, которые хорошо распускаются. Пригодные они для невысоких рабаток и ярких декоративных групп, для бордюров. Следует отметить, что растения горицвета нуждаются в известкованной почве.

Разведите себе волшебные цветы разных видов горицвета, как однолетних, так и многолетних, чтобы от весны до осени они яснели на ваших клумбах веселыми цветками.