Когда широко разливаются весенние паводковые воды, превращая заводи и болота в настоящие моря, лазурь водной глади оттеняется сияющим блеском золотого цвета калужницы болотной (Caltha palastris L.) из семейства лютиковых. Массовое цветение этого растения создает впечатление разлитых струй растопленного золота, которое застыло над водой причудливыми оранжевыми лентами, составленными из множества золотых крупинок-цветков. Особенно привлекательно выглядят массивы калужницы там, где есть белокорые березки: синяя лазурь воды и весеннего неба, белые испещренные стволы красавиц-березок и море золотисто-желтых цветов калужницы создают поистине незабываемую картину весеннего торжества и красоты, которая навеки западает в душу.
 

Калужница болотная - это многолетнее, полностью гладкое и блестящее растение с шнуроподобными корнями и ветвистым стеблем до полуметра высотой. Листки достаточно большие, по краям зарубчатые, округлые, сердцевидные или почковидные блестящие, нижние на черешках, а верхние - сидячие. Цветки состоят из пяти или больше золотисто-желтых листочков. Веночка у калужницы нет, а то, что воспринимается за веночек, в действительности является ярко окрашенной чашей. Каждый листочек чаши кажется выкованным из тоненьких пластинок настоящего червонного золота - так сверкает и сияет он в луче весеннего солнца. Тычинок и пестиков много. Цветение в апреле-мае длится около трех недель. После опыления и оплодотворения на месте пестиков образуется 5 - 12 плодиков-листянок, похожих на вареники.
 

Растет калужница по болотам, болотистым лугам, на влажных местах, по берегам стариц, канав, озер, и прудов. Распространена по всей Украине.

Научное название рода происходит от латинского слова, которым у древних римлян называлось какое-то в настоящее время не известное растение с ярко-желтыми цветками. Зато украинское родовое название очень удачно отображает природу растения - калюжница, то есть та, которая растет по лужам. Народные названия также отражают в себе места поселения этого растения: его называют болотянок, лягушатник, кувшинка. Из других названий можно вспомнить такие, как лапики, латачка, лотой, лотар, лотач, лоточ, латать и другие. За то, что растения будто одеты во время цветения в золотую ризу, их называют в народе немного иронически - попики.
 

Калужница болотная используется в народной медицине Сибири в виде настоев и отваров для лечения лихорадки, нарушения обмена веществ, золотухи, малокровия, простуды. Сок из свежих листьев и цветочных бутонов используют в качестве ранозаживляющего средства. В гомеопатии используется при кожных заболеваниях. Листки ее прикладывают к ожогам. Интересно отметить, что калужницу изучали как противораковое средство и оказалось, что водная вытяжка растения имеет слабое противоопухолевое действие. Растение содержит в себе каротин, холин, берберин, протеанемонин. Наличием последнего объясняется некоторая ядовитость растения и жгучий вкус. Именно поэтому кое-где на Кавказе верхушки с бутонами сушат и зимой используют в качестве приправы, а молодые цветочные почки маринуют в уксусе, благодаря чему они теряют горькие вещества и становятся подобными по вкусу с каперсами.
 

Род калужница насчитывает больше сорока видов, распространенных в умеренных зонах северного и южного полушарий. В бывшем Советском Союзе растет шесть видов, а на Украине - один вышеупомянутый, правда, очень переменчивый вид.

Калужница болотная благодаря своим золотистым цветкам и темно-зеленым, будто лакированным листьям достаточно декоративная, ее можно выращивать на сырых и влажных опушках парков, по берегам прудов, ручьев, где она будет создавать весной замечательное золотисто-желтое обрамление вокруг них. После отцветания листки очень разрастаются и также служат красивой декорацией. С успехом ее можно культивировать и на сухих местах, но при условии регулярных поливов. Известны садовые формы калужницы с махровыми бледно-желтыми и даже белыми цветками.
 

Калужница размножается делением кустов осенью, а также высеиванием свежесобранных семян где-то в июне. Сеянцы по большей части зацветают уже на второй год. Поэтому разведите себе золотоцветную калужницу и пусть вас радует ее весеннее цветение.