Когда попадаешь весной в широколиственные леса западной части Украины, невозможно не залюбоваться множеством сине-голубо-фиолетовых цветков печеночницы обыкновенной (Hepatica nobilis Mill.) из семейства лютиковых. Кажется, что сквозь побуревшие прошлогодние листья посматривают тысячи широко раскрытых синих и фиолетовых украшенных цветами глаз.

 

Печеночница - многолетнее растение с черным корневищем и прикорневыми трехлопастными немного кожистыми листками, которые зимуют зелеными под снегом. На лето эти листки отмирают, а вместо них после весеннего цветения развиваются молодые. Цветки одиночные, размещенные на длинных цветоносах, которые выходят из пазух чешуеобразных листков корневища. Под цветком кольцом собрано три стеблевых покровных листочка, которые имеют вид чаши. Околоцветник состоит из шести-восьми синевато-голубых или синевато-фиолетовых лепесткоподобных листочков. Очень редко встречаются растения с белыми или розовыми цветками. Тычинок и пестиков много. На ночь и в сырую погоду цветки закрываются и поникают, впадая в своеобразный сон. Это приспособление для защиты органов размножения. Цветки дает много пыльцы, их охотно посещают насекомые, которые способствует перекрестному опылению. Цветет печеночница с конца марта до начала мая. После цветения образуются плодики-орешки с прозрачным белым жировым придатком, которые охотно поедают муравьи. Растягивая орешки по всем лесу, они способствуют расселению печеночницы. Такое распространение семян мурашками - называют в науке мирмекохорией.

 

Растет печеночница в смешанных и широколиственных лесах, среди кустарниковых зарослей. Распространена в западной и правобережной частях нашей страны. Имеет разнообразные народные названия. Да, за то, что цветет во время первых весенних громов, ее называют громашик. Названия перелеска, подлески, подлеска трилистчатая, подлещики отображают характер места произростания печеночницы (в лесах, под кустами лещины). За раннее цветение растение называют еще скоролесками, первоцветом, пролесками.

 

Научное название рода происходит от греческого слова hepar, что в переводе значит "печенка". Как научное, так и украинское названия связаны с оригинальными трехлопастными и сердцевидными при основе листками, которые по формой немного похожи на человеческую печень. С этим связано средневековое поверье, что растение помогает при болезнях печени. В те времена верили, что растения, так или иначе подобные тем или другим органам человека, непременно лечат их заболевание. Но с печеночницей мы имеем случайное совпадение, потому что ее вещества действительно способны помогать при определенных заболеваниях печенки и других органов. В болгарской народной медицине листки этого растения используют при воспалениях печени, селезенки, мочевого пузыря, почек и желчекаменной болезни. Они содержат в себе анемол, глюкозы, гепатрилобин и дубильные вещества, потому в больших дозах они ядовиты. В Чехии и Словакии листки используются в качестве мочегонного средства.
Род печеночница насчитывает пять видов, распространенных в лесах умеренной зоны северного полушария. В бывшем Советском Союзе распространены три вида этого рода, а на Украине - один, о котором рассказывалось выше.
В декоративном отношении печеночница одно из очень красивых весноцветных растений. Культивируют ее с XV века, но сначала выращивали не как декоративное, а как лекарственное растение. Весной, когда еще так мало цветов на клумбах, сине голубые цветки печеночницы очень привлекательны. Теперь выведены формы с махровыми цветками и с цветками разной расцветки - розовой, белой, пурпурной, В природе одно растение образует несколько цветочков, а в культуре очень разрастается и образует их несколько десятков.

Цветение длится около трех недель. Приземистые растения в это время сплошь усеянные волшебными цветочками. Поэтому стоит их развести у себя на клумбах. Очень хорошо размножается печеночница делением кустиков.
При семенном размножении следует высевать только что собранные семена, потому что они очень быстро теряют всхожесть. После сева весь первый год растения остаются с семядолями. Настоящие листки развиваются лишь на второй год, а зацветает растение на третий-четвертый год. Хорошо растет на глинистой перегнойной почве, требует затенения. Печеночницу можно успешно культивировать в горшках. Ее синие цветки хорошо украшают парки и сады. Сажают их под пологом деревьев и кустов, по краям круч, в виде бордюров, на каменистых горках.