В марте, когда уже земля разбужена от зимнего сна, в лесу случается увидеть такую картину: будто лоскутки голубого весеннего неба упали на землю и синеют среди голых ветвей лесных деревьев и кустов. Это вступает, чуть ли ни одной из первых, в весенний танец цветения пролеска двулистная (Scilla bifolia L.).

О массовом цветении этого ранневесеннего растения выдающийся отечественный ботаник В. В. Алехин образно писал, что в дубовом лесу весной два неба: одно над головой, а второе под ногами. Кое-где поверхность лесной почвы аж излучает нежную лазурную синеву. Недаром среди народных названий этого цветка есть такое, как синетка. Среди других названий можно вспомнить лупивку, раст синий, растик, ряст. Научное родовое название scilla происходит от древнегреческого названия лука морского и в переводе значит “раскалывать, разделять”. Очевидно такое название связано со свойством чешуек луковицы легко отчленяться, будто откалываться. А вот немецкое народное название — Blaustern — в переводе значит “голубая звезда” и, по-видимому, точнее всего отображает красоту и нежность цветов пролесок.

Небольшие многолетние луковичные растения рода пролески из семьи лилейных имеют прикорневые листки и безлистные стебли с цветками, которые собраны на верхушке в кисть. Околоцветник состоит из шести хрупких лепестков, окрашенных в цвета от нежно лазурного до фиолетового, пурпурного и белого (в зависимости от вида). Среди звездчатого или колокольчикоподобного веночка размещена верхняя завязь и шесть хрупких тычинок.

На земном шаре насчитывается около девяноста видов этого рода, распространенных в Южной и Средней Европе, Азии, Северной и Южной Африке. В бывшем Советском Союзе растет около двадцати видов пролесок, а на Украине — четыре. В марте-апреле в лиственных лесах Карпат, Лесостепи и Горного Крыма цветет пролеска двулистная. В это же время в Лесостепи и Степи, преимущественно на Левобережье, по кустарникам и лесам цветет пролеска пониклая, или сибирская (Scilla cernua Red., синоним Scilla sibirica Andrews). В Закарпатье очень редко встречается голубоцветная пролеска снежная (Scilla nivalis Baker)

Но не только весной цветут пролески. Есть виды, которые зацветают поздней осенью. К ним принадлежит, в частности, пролеска осенняя (Scilla autumnalis L.) с мелкими фиолетовыми цветками. Растет она на участках со степной растительностью, на каменистых склонах в Крыму и изредка на юге нашей страны.

Интересно отметить, что пролески принадлежат к мирме-кохорным растениям, то есть к растениям, семена которых разносятся насекомыми. Дело в том, что мелкие семена пролесок богаты маслом. Это привлекает муравьев, которые, собирая его, способствуют рассеиванию и распространению пролесок.
Пролеска очень легко размножается семенами. Если есть желание миловаться ее нежными лазурными цветками, насейте свежесобранные семена в пышную землю, и через два-три года сеянцы раскроют свои нежные цветки. Можно размножать их и луковицами или луковицами-детками. В парках или на грядках в тени кустов, деревьев они живут в течение десятков лет. Следует сказать, что садовые формы пролески двулистной имеют не только синие или голубые цветы, но и белые и даже розовые.

А может, кому-то захочется иметь цветочек пролески зимой? Можно заняться их выгонкой. Кстати, выгонять можно все весенние эфемероидные растения. Для этого осенью отбирают крупные луковицы пролесок и садят по 5-10 штук в горшки с легкой почвой, хорошо поливают и ставят в прохладное место с температурой около нуля. В конце декабря или в январе горшки переносят в теплое помещение, поливают и ставят в темном месте до появления ростков, а затем переносят в светлое помещение. После этого очень быстро появляются волшебные синеглазые цветочки. Такое быстрое цветение предопределено тем, что уже осенью в луковице формируется цветочный побег, который постепенно развивается в течение зимы. Бутоны раскрываются, как только сойдет снег.

Есть в пролесковом роде виды, которые имеют лечебные свойства. Да, толченые листки пролески камерунской (Scilla camerooniana Bak. er), которая растет в Африке, используются для лечения ранений и язв. В последние годы болгарские ученые изготовили комбинированный препарат — нивалет, в состав которого входит экстракт пролесок. Этот препарат успешно используется для лечения неврозов сердца, повышенной возбудимости вегетативной нервной системы, истерии, неврастении.

В культуре издавна, еще с XVI века, известна декоративная пролеска испанская (Scilla hispanica Mill.) родом с Пиренейского полуострова. На стебле ее образуется до 15 пониклих колокольчикоподобных цветочков, в зависимости от сорта — белых, фиолетово синих, голубых или розово пурпурных.