Астра однолетняя. Семейство сложноцветные. Прямостоячее, кустистое, сжатое или раскидистое, высотой от 15 до 100 см растение. Нижние листья широкоовальные или ланцетные, с зубчатым или городчатым краем, верхние — удлиненные, цельнокрайние или с 1—2 зубцами. Соцветия простые, полумахровые или махровые, различной окраски, от 3
до 15 см в диаметре. Плод —узко- или ширококлиновидная семянка серовато-желтой или коричневой окраски, иногда с „красноватым налетом.
Размножают семенами. Высевают семена в марте — апреле в парники. Всходы появляются на 3—7-й день. Высаживают в апреле — начале мая с расстояниями 15—35 см между растениями, в зависимости от сорта. Применяют также весенний и подзимний посевы. Хорошо переносит пересадку с комом земли в фазе бутонизации. Зацветают астры в конце июня. Цветут до глубокой осени. Семена начинают созревать в сентябре.
Астра однолетняя в условиях умеренного климата относится к позднецветущим, холодостойким, светолюбивым растениям. Обильно и длительно цветет при умеренной температуре и влажности. Предпочитает открытые солнечные места, но растет и в полутени. Лучше удается на легких черноземах, супесчаных или суглинистых хорошо удобренных некислых почвах. При внесении свежего навоза сильно поражается фузариозом.
Астру однолетнюю широко применяют в декоративном садоводстве для создания клумб, рабаток, бордюров, групп на газоне, озеленения балконов, горшечной культуры. Ее цветы превосходны в букетах, в срезанном виде хорошо сохраняются в воде в течение 10—12 дней.
В настоящее время насчитывается более 40 групп и свыше 4000 сортов астр. Группы сортов различаются строением соцветий, их формой, а также формой цветков и габитусом куста. Сорта внутри групп различают в основном по окраске соцветий. А она самая разнообразная — от чисто белой до темно-фиолетовой и темно-красной различных оттенков. Есть сорта с желтыми и кремовыми соцветиями.

У большинства сортов декоративность соцветий создают язычковые цветки разнообразной формы: ладьевидные, ленточные, скрученные или сросшиеся по длине. Реже встречаются сорта с крупными, ярко окрашейными трубчатыми цветками.
Наиболее распространены следующие группы сортов:
Американская кустовая. Куст широкий, прочный, хорошо разветвленный, высотой до 90 см. Соцветия пионовидные, густомахровые, 10— 12 см в диаметре, на длинных, прочных цветоносах. Используют для среза и в цветниках.
Вальдерзее. Куст овальный, прочный, компактный, густоветвистый, высотой 25—35 см, обильноцветущий. Соцветия диаметром 3—4 см, плоские, полумахровые. Используют для бордюров, клумб, для горшечной культуры.
Виктория. Куст колонновидный, прочный, высотой 35—60 см. Соцветия диаметром 9—10 см, плоскоокруглые, махровые и густомахровые, с черепитчато расположенными короткими широкими язычковыми цветками. Используют для рабаток, групп на газоне и среза.
Игольчатая. Куст колонновидный, высотой 30—50 см. Соцветия диаметром 9—10 см, на длинных цветоносах; язычковые цветки срастаются в трубки, у центра загнуты внутрь и закрывают диск трубчатых цветков. Используют для среза и в цветочном оформлении.
Карликовая королевская. Куст широкий, прочный, высотой 20— 30 см. Соцветия плоскоокруглые, черепитчатые, типа Виктории, густомахровые, диаметром 8—9 см. Используют для цветников и горшечной культуры.
Комета. Куст колонновидный, маловетвистый, высотой 60—65 см. Соцветия типа Страусово перо, диаметром 10—12 см, с волнистыми язычковыми цветками. Используют для среза и групповых посадок.
Пионовидная. Куст колонновидный; высотой 40—60 См. Соцветия махровые, диаметром 8—11 см; языковые цветки плотно прилегают друг к другу, почти все направлены вверх и загнуты внутрь. Используют для среза, а также для групп и рабаток.
Принцесса . Куст широкий, сильноветвистый, высотой 60— 80 см. Соцветия полусферические, густомахровые, диаметром 10—12 см. Декоративность соцветий создают и язычковые и Длинные трубчатые цветки, окрашенные так же, как и язычковые. Используют для среза.
Радио. Куст прочный, полураскидистый, высотой 50— 60 см. Соцветия плоскоокруглые, густомахровые, диаметром 11-12 см; язычковые цветки скручены по длине в трубки. Используют для среза, посадки в группы и рабатки.
Страусово перо. Куст раскидистый, высотой 60—70 см. Соцветия плоскоокруглые, густомахровые, диаметром 12—14 см; язычковые цветки ленточные, локоновиднозавитые на концах, образуют в центре характерный хохолок. Используют для среза.
Триумф. Куст компактный, высотой 20—25 см. Соцветия пионовидные, 6—8 см в диаметре. Используют для клумб, рабаток и горшечной культуры.
Уникум. Куст раскидистый, высотой 50—60 см. Соцветия легкие, изящные, диаметром 11—12 см; язычковые цветки скручены по длине в трубки. Используют для среза, эффектны в группах и рабатках.
Художественная. Куст широкий, среднеплотный, сильно ветвистый. Соцветия полусферические, густомахровые, до 14 см в диаметре; язычковые цветки длинные, узкие, немного скрученные по длине в трубки. Используют для среза.
Эдельвейс. Куст овальный, плотный, очень ветвистый, высотой до 35 см, обильноцветущий. Соцветия плоские, полумахровые и махровые, диаметром 4—6 см; язычковые цветки ленточные, немного отогнуты наружу и чуть завитые на концах. Используют для рабаток, бордюров и выращивания в горшках.