Семейство бурачниковые.
Чаще всего в цветниках культивируется вид гелиотроп перувианский. Это многолетник, культивируемый как однолетник. Естественные климатические условия его дикорастущего предка — субтропики Южной Америки, что обусловливает особенности его требований к теплу и влаге. Свое название (от Гелиос — Солнце и тропе — поворот) гелиотроп получил за то, что его цветки, подобно подсолнуху, поворачиваются в сторону источника света.
Обычно культивируют небольшие (до 60 см высотой) травянистые кустарниковые формы гелиотропа. Стебель у гелиотропа ветвистый; листья обратнояйцевидные, морщинистые, сверху почти голые и зеленые, снизу — опушенные, серо-зеленые, пахнут ванилью. Соцветия-корзинки щитковидные, до 15 см в диаметре; цветки мелкие, фиолетово-синие, ароматные. Цветет гелиотроп с июня до заморозков.
Агротехника
К почве гелиотроп не очень требователен, для его выращивания годится любая рыхлая, водопроницаемая, хорошо удобренная почва. Размещать его нужно только на хорошо освещенных местах (гелиотроп — весьма светолюбивое растение). В северных регионах культивировать гелиотроп сложно ввиду его высокой теплолюбивости, но и в большинстве других выращивать его из семян можно только рассадным способом.
Семена высеваются в рассадные ящики в феврале, содержатся только в теплых, с температурой не ниже 15 ⁰С.
С помещениях в условиях повышенной влажности. Пикировка обычно проводится всего один раз. Можно приобретать готовую рассаду.
Также гелиотроп можно размножать черенками: маточники заготавливаются с осени, их можно выращивать в прохладном, но не холодном помещении в горшках, но можно и сразу заготовить черенки и хранить их при температуре немногим выше нуля. Укореняют черенки в марте—апреле.
На постоянное место молодые растения помещают после окончания весенних заморозков не раньше середины мая. Оптимальное расстояние между растениями в емкости или в открытом грунте — около 25—30 см.
Дальнейший уход включает в себя поливы, рыхление и прополку. Гелиотропу нужна умеренная постоянная влажность, поэтому лучше поливать его чаще, не дожидаясь пересыхания почвы, но относительно небольшими порциями воды.
Срезанные соцветия можно высушивать в полутени для зимних букетов — они сохраняются до 5 лет.