Семейство касатиковые.
Род ирис объединяет корневищные многолетники с однолетними цветоносными побегами; листья мечевидные, собраны в плоские веероподобные пучки; цветки крупные, характерной формы: с тремя так называемыми внутренними долями, то есть лепестками, направленными вертикально вверх, и тремя наружными — приспущенными книзу; плод — коробочка. Некоторые виды ирисов можно встретить в дикой природе; в садах чаще всего культивируется ирис гибридный садовый. Существуют десятки тысяч сортов этого ириса.
Все окультуренные ирисы делятся на несколько секций, включающих по нескольку видов.



Секция — бородатые ирисы (наиболее известные виды).
На наружных долях околоцветника растет характерная «бородка», многие цветки ароматные. Значительную часть секции презентуют собой специально выведенные садовые формы и сорта гибридного происхождения.
Ирис безлистный. До 60 см высотой; листья серповидно изогнутые; цветет неоднократно, на одном цветоносе до 5 цветков, цветки ярко-фиолетовые. Ирис бледный. До 80 см высотой; листья сизые, с восковым налетом; цветки нежно-голубые, ароматные; цветет в мае; хуже других переносит переувлажнение.
Ирис гибридный (садовый). Внешний вид (габитус) растения крайне разнообразен ввиду большого количества сортов. Разделяются на 6 классов: I — миниатюрные карликовые бородатые ирисы (не более 25 см высотой);

II — стандартные карликовые бородатые ирисы (25—37 см высотой); I

II — раннецветущие среднерослые бородатые ирисы (37—70 см высотой); I

V — миниатюрные высокие бородатые ирисы (37—70 см высотой);

V — позднецветущие бордюрные бородатые ирисы (высота, как у предыдущего класса);

VI — стандартные высокорослые бородатые ирисы (более 70 см высотой).

Внутри классов сорта классифицируют на группы по окраске.
Ирис карликовый. Высота до 15 см; цветонос неразвит, цветки одиночные, разной окраски; цветет в начале мая (в южных районах с апреля).
Секция безбородые ирисы (лимиирис):
«Бородки» нет, цветки без запаха.
Ирис аировидный (желтый, болотный). Высота до 1,5 м; цветки желтые. Очень влаголюбив.
Ирис восточный. Высота до 120 см; листья узкие, линейные; цветки светло-, темно-фиолетовые (по верхним и нижним долям) или синие.
Ирис Кемпфера (мечевидный,). Высота до 95 см; листья мечевидные; по два цветка на цветоносе, лилово-фиолетовые; цветет в июле.
Ирис сибирский. Высота до 120 см; листья многочисленные, линейные. Родоначальник многих сортовых гибридов.
Секция Ксиридион:
Включает главным образом долговечные растения, устойчивые к засухе.
Ирис злаковидный. До 20 см высотой, цветки крупные, фиолетовые, предпочитает сухость.
Ирис Монье. До 1 м и более высотой; цветки лимонно-желтые.
Все ирисы относительно неприхотливы (кроме отдельных сортов ириса гибридного) и морозоустойчивы, их можно выращивать практически во всех регионах. Аля ириса надо выбирать хорошо освещенные места. Предпочитает глинистые, хорошо дренированные почвы, на песчаных растет плохо.
Размножается делением корневищ (в августе—сентябре), причем старые участки выбрасываются, а молодые делятся на отрезки с несколькими спящими почками. Укореняют растения в емкостях с легким субстратом, на постоянное место высаживают по окончании весенних заморозков. Семенами ирисы размножают только аля селекции.
Поливать ирисы можно редко. Кроме влаголюбивого ириса аировидного, они — засухоустойчивые растения. Застоя воды в большинстве случаев не переносят. Удобрение для ирисов вносится заранее, по мерзлой почве; позже подкормки проводятся в случае замедления роста, а начиная с третьего года — регулярно, минеральными удобрениями (свежего навоза ирисы не любят). Рыхление и прополки — по мере необходимости.
На одном месте ирисы могут расти до 7 лет.