Семейство астровые.
Род мелколепестник получил название за то, что краевые язычковые цветки в его корзинках очень тонкие, почти как иголочки. Использование разных видов рода различно: это и каменистые и альпийские сады, миксбордеры, бордюры; мелколепестники многообразный и оранжевый культивируют как почвопокровные растения; мелколепестник красивый — для срезки.
Мелколепестник альпийский. Травянистый многолетник, до 30 см высотой; стебли слабоветвистые; соцветие — одиночная корзинка, язычковые цветки пурпурные; цветет в июне—июле.
Мелколепестник Карвинского. Многолетник; стебли до 50 см высотой, отмирают ежегодно; корзинки мелкие, язычковые цветки белые, с возрастом приобретают сиреневатый оттенок; цветет с мая до заморозков. Особо тепло- и светолюбив.
Мелколепестник красивый (прекрасный). До 80 см высотой; стебли шершавые, ветвистые в верхней части, облиственные; листья ланцетные; корзинки до 5 см в диаметре, собраны в верхушечный щиток, окраска различна у разных сортов (Вуттерпалъ — язычковые цветки лиловые, Зоммершнее — белые, Роте Шенгайт — розово-красные и др.); цветет в июле—августе.
Мелколепестник многообразный. Высота до 25 см, образовывает густые дернинки до 30 см в диаметре; корзинки мелкие, во время цветения сплошь покрывают куст, язычковые цветки сиреневые; цветет в апреле—мае.
Мелколепестник оранжевый. Образует куртинки, цветоносы относительно высокие (до 40 см), корзинки одиночные, до 3 см в диаметре, язычковые цветки оранжевые; цветет в июне—июле.
Агротехника
Большинство видов мелколепестника неприхотливы, известны случаи, когда мелколепестник красивый начинал вести себя в саду, как сорняк (Харьковская обл.). Это холодостойкие растения, сильной жары не любят (мелколепестники альпийский и оранжевый ее вообще не переносят), предпочитают солнечные места, однако могут расти и в полутени (но у мелколепестника многообразного в тени образуется намного меньше соцветий). К почвам нетребовательны.
Размножаются делением куста и семенами (весной в мае или осенью в сентябре, реже — летом). Уход за всходами и деленками — без выраженных особенностей. На 1 м² может находиться до 16 растений (лучше 9—10). При осеннем посеве сеянцы надо утеплять. Зацветают на второй год.
В орошении нуждаются только при засухе. Прочий уход — подкормки, прополки и рыхление — осуществляется по мере необходимости.