Переступень - лиана семейства тыквенные с толстым корнем и несколькими тонкими длинными (до 4 м длиной) побегами, которые с помощью усиков поднимаются на опоры. Листья простые, с шершавой поверхностью, пятилопастное, чем отличается от целостных листьев тамуса. Цветки раздельнополые, но находятся на одном растении (однодомное растение). Женские цветки зеленоватого или желтого цвета, собранные в щеткоподобное соцветие. Плоды — черные шаровидные ягоды, обычно достаточно многочисленные. Цветет в июне—июле, плоды созревают в июле—августе.



В корне переступня белого есть гликозиды (4,56%) — брионин и брионидин, брионицин, брионол, брионолова кислота, в небольшом количестве дубильные вещества, сапонины, смолы, крахмал, органические кислоты, фитостерин, эфирное масло (0,34%), которое имеет бактерицидное свойство.
В народной медицине применяют внутрь в малых дозах как слабительное и мочегонное средство, от кашля, воспалениях легких, бронхитов и плевритов, как кровоостанавливающее при маточных кровотечениях, при некоторых глазных болезньх,эпилепсии и тому подобное.
При заболевании горла отваром травы полощут горло, больные зубы.
Распаренный корень прикладывают на фурункулы, нарывы.
Свежий истолоченный корень используют при невралгии, при пухлих суставах и как болеутоляющее средство.
Внешне используют при острых радикулитах, разных невритах, невралгиях, люмбаго, плекситах, ревматизме, подагре и других болезнях. Больные места растирают свежим корнем, его отваром или настойкой на водке.
Противопоказание! Растение достаточно ядовито! При передозировке возникает отравление с блевотой, сильными болями в брюшной полости, с судорогами и параличом центральной нервной системы.
В диком виде растет в Европе (на юге Швеции, в Средней Европе и на Балканах), и в Азии (в Турции, Иране), на Кавказе и в Средней Азии. В средней полосе Украины и России культивируется как декоративное и врачебное растение, легко дичает. Растет обычно в населенных пунктах около ограждений жилищных помещений, густо их оплетая, а в местах естественного произростания — по склонам гор, среди кустарников, по речным долинам и лесным околицам.
Для выращивания переступня белого нужна глубоко разрыхленая почва. Лучшим местом для растения является полузатененное, влажное место в саду или у изгороди, беседки. Семена высевают осенью для прохождения естественной стратификации.