Семейство лилейные. Тюльпан — травянистый луковичный многолетник, высотой 10—70 см. Листья удлиненные, сидячие. Луковица состоит из 3—6 мясистых чешуи, в которых откладываются запасные питательные вещества. Верхняя покровная чешуя плотная, кожистая, служит для предохранения луковицы от неблагоприятных воздействий. По краям донца луковицы заметен корневой валик, в котором заложены зачатки будущих корней.
Прорастают луковицы рано весной. Зацветают тюльпаны в конце апреля — начале мая.
Под конец вегетации старая луковица отмирает, вместо нее формируется новая, замещающая, а также мелкие луковицы и детки. Выкапывают тюльпаны ежегодно, когда листья становятся желтыми, а наружная чешуя луковицы светло-коричневой. В первые 2—3 дня луковицы просушивают на открытом воздухе в затененном месте. Затем землю, отмершие старые корни и чешуи удаляют, луковицы сортируют и укладывают на хранение. В период хранения луковицам нужно создавать необходимый температурный режим. Так, в течение первых 25— 30 дней температура должна быть около 22 °С (помещение необходимо хорошо проветривать), в последующие 30 дней—16—18, а затем — до посадки 12—15°С.
Тюльпаны хорошо растут на легких супесчаных, богатых перегноем почвах с нейтральной или слабощелочной реакцией. За месяц до посадки следует внести перегной (8—10 кг) и 50—60 г суперфосфата на 1 м2, а почву глубоко перекопать. Посадку производят в октябре, когда температура почвы понизится до 6—9 °С (наиболее благоприятная для укоренения луковиц).
Высаживают луковицы на глубину 10—15 см в зависимости от их величины. После устойчивого похолодания участок мульчируют торфом.
Тюльпаны широко используют для среза, групповых посадок в садах и парках, а также для выгонки.
В мировом ассортименте насчитывается более 2,5 тыс. сортов, которые подразделяются на пятнадцать групп: 1 — Простые ранние, 2 — Махровые ранние, 3 — Мендель тюльпаны, 4 — Триумф, 5 — Дарвиновы гибридные, 6 — Дарвиновы, 7 — Лилиецветные, 8—Коттеджные, 9 — Рембранд тюльпаны, 10 — Попугайные, 11—Махровые поздние, 12 — Кауфмана, 13 — Фостера, 14 — Грейга, 15 — Дикорастущие виды, их разновидности и гибриды.
В последние годы широкое распространение получили сорта из группы Дарвиновы гибридные, обладающие ранним цветением, мощным ростом, яркой окраской цветков и высокой интенсивностью вегетативного размножения: 'Апельдорн Элита', 'Дипломат', 'Элизабет Арден', 'Оксфорд', 'Парад', 'Форготен Дримс' и др.
Большой интерес представляют низкорослые сорта из групп Кауфмана, Фостера, Грейга с крупными и яркими цветками, нередко декоративными листьями, с яркими коричнево-фиолетовыми полосами и ранним цветением. Хорошо зарекомендовали себя сорта из групп Кауфмана: 'Скарлит Бейби', 'Стреза', 'Уиспер'; Фостера: 'Гран При', 'Истер Глори', 'Элиза Вольта', 'Пуриссима'; Грейга: 'Плезир', 'Принцесса Шарман', 'Ред Ридинг Худ' и др.