Семейство вересковые.
Верески — вечнозеленые, обычно невысокие полукустарники (внешне они часто выглядят как травянистые растения), которые используют в каменистых садиках и на альпийских горках, а также в зимних садах и как горшечную выгоночную культуру. Листья игольчатые или чешуйчатые, жесткие, до цветения могут напоминать таковые у хвойных; цветки мелкие, трубчатые, колокольчатые или чашевидные, очень многочисленные — во время цветения иногда кажется, что растение покрыто ими целиком.
Наиболее распространены в садовой культуре следующие виды:
Вереск изящный. Вечнозеленый кустарник до 50 см высотой; стебель одревесневающий, ветвистый; листья удлиненно-треугольные, светло-зеленые. Цветки у исходной формы ярко-красные, у разных сортов — от красных до белых.
Вереск красный. От предыдущего вид отличается линейными листьями, цветки поникающие, удлиненно-колокольчатые, окраска от розовой до красной.
Агротехника
Верески предпочитают умеренно теплый и теплый климат (родина вереска красного — Европа, изящного — Средиземноморье), даже в средней полосе СНГ выращивать их непросто, зато на юге ведут себя как неприхотливые растения. Лучше растут в полутени, но при невысоких летних температурах выдерживают и интенсивное солнечное освещение. Для выращивания оптимальны рыхлые почвы, для вереска изящного — кислые с рН 3,5—4,5, а для вереска красного — нейтральные.
Размножаются делением куста, семенами (сортовые особенности при семенном размножении не сохраняются) и черенками (верхушечными полуодревесневшими или боковыми), которые укореняют в смеси торфа и песка в равных долях. После укоренения черенки надо сразу пересаживать в выгоночные емкости и доращивать в течение 1—2 лет в холодных парниках или на притененных грядах.
Вереск предпочитает высокую влажность почвы, но страдает от застоя воды; вода для поливов должна быть той же температуры, что и окружающий воздух. В засушливую погоду нуждается еще и в опрыскивании. В жару обязательно притенение. Прочий уход — подкормки, прополки и рыхление — осуществляется по мере необходимости.
На зиму вереск изящный необходимо переносить в помещение до наступления заморозков, оптимальная зимняя температура для него — 10—12 °С, вереск красный зимостоек, может зимовать в открытом грунте, но начиная с центральных регионов — при хорошем укрытии-утеплении.