Цикас — это представитель группы саговникових. Среди растений, которые внешне напоминают пальмы, ему принадлежит безусловное первенство. Не случайно в свое время шведский ботаник Карл Линней, благодаря поражающему сходству цикаса с пальмой, ошибочно дал ему латинское название "пальма" (от греческой "kukas") и в своей системе поставил его рядом с другими саговниками среди пальм. Этот самый известный среди саговников род имеет и самый распространенный ареал, который охватывает Южную и Юго-западную Азию, Австралию, а также острова Индийского и Тихого океанов.
Широкую популярность приобрели 2 вида:
 Цикас поникший(С. revoluta) происходит из южных островов Японии Рюкю и Кюсю, где он образует большие, почти сплошные кустарники вблизи берега моря, часто на крутых скалах. Это небольшое деревовидное растение имеет толстый короткий ствол 1—3 м высотой, покрытый "панцирем" из остатков черешков отмерших листьев. Наверху ствол увенчан кроной из 25—30 темно-зеленых блестящих перистых листков 1 — 1,2 м длиной. Листоглазки (перышки) перистого листка узкой, продолговатой формы, 10—12 см длиной, 0,5 см в ширину, с единственной неразделенной средней жилкой и отогнутым вниз краем. Они очень крепки, кожисты, с толстым слоем кутикулы, которая защищает их от лишней потери влаги, что важно в условиях прорастания на голом, почти лишенной почве каменистом субстрате. Нижние листочки переходят в колючки.
При благоприятных условиях листья появляются ежегодно, одновременно по 10—15 штук, в виде утонченной короны, которая стоит вертикально. Побеги молодых листьев и сами перышки немного улиткообразно свернуты внутрь, как у папоротников. По мере развития листья постепенно отклоняется в сторону, а затем на 4—5-й год отгибается книзу и отмирает.
В комнатной культуре реже встречается цикас улиткообразный, или завитой (С. circinalis). Естественный ареал его чрезвычайно обширный, тянется от Мадагаскара, Южной Индии, Индокитаю и Северо-восточной Австралии и островов Самоа и Фиджи в Тихом океане. Вид похож с вышеназванным, от которого отличается более высоким стволом (средняя высота 2—4 м), более длинными (до 2 м) и более широкими листьями. Перышки в количестве 60—100 пар длиной 15—25 см, в ширину 1,5—2 см.
Цикас улиткообразный очень высоко ценится как декоративное растение и широко культивируется в тропических и субтропических странах. В Флориде, например, его популярность настолько большая, что здесь его называют "флоридской саговой пальмой".
Цикаси — двудомные растения, их женские экземпляры развивают вокруг точки рост ствола розетку узких специализированных, густо опушенных листьев (мегаспорофилив), в которых содержатся семядоли.

Уход
Цикасы непритязательные к освещению. Намного более важное для них правильный температурный режим. Оптимальная температура зимой для Цыкаса отогнутого 10—12 С, для цыкаса завитого несколько выше — 16— 18° С.
Летом растения поливают обильно и регулярно подпитывают, зимой поливают реже, по мере подсыхания земляной грудки.
Молодые экземпляры пересаживают ежегодно, у взрослых достаточно заменить верхний слой земли .Для пересадки используют грунтовую смесь аналогичную "пальмовой", то есть смесь из дерновой земли, листовой земли, торфа, перегноя и песка в соотношении 2:1:1:1:1. Оптимальное время для пересадки - весна, перед началом нового роста. Летом цыкас отогнутый рекомендуется выносить на открытый воздух.
Размножают цикаси семенами и луковицеобразными молодыми побегами, которые развиваются иногда на стволах взрослых экземпляров. Начиная свое развитие с воздушной луковицы, которая является в сущности летком пазухи, этот побег постепенно образует нормальную крону, а иногда и дополнительный корень. Ветвление ствола садовники вызывают искусственно, нанося ему механические повреждения с тем, чтобы получить или причудливую карликовую форму, которая имеет несколько крон, или большое количество посадочного материала.
Когда "детки" отделяют, место среза присыпают толченым древесным углем и подсушивают на протяжении 1—2 дней. "Детки" высаживают в грунтовую смесь торфа, листовой земли и песка с добавлением мелкой гранитной крошки. До появления корней поливают очень умеренно.
Семена сохраняют всхожесть 2—3 года, прорастают быстро — через 1,5—2 месяца после высеивания.
Цикаси растут очень медленно и живут долго — сотни лет.
В сердцевине ствола цикасов и в семенах содержится большое количество крахмала (до 50%), который идет на приготовление особенного продукта — саго, за что эти растения часто называют "саговыми пальмами". В сыром виде все части растения ядовиты, но для местных жителей, которые пользуются обезвредившими способами приготовления саго, — это важен пищевой продукт.